こんにちは!
時々、発作のように森林浴がしたくなる。今日は日曜日で夕方までは、仕事の用事もない。朝起きて、ネットで検索してみると素晴らしいサイトが見つる。「SF-CLIP from San Francisco」と言う現地でツアー・ディレクターをされている日本人女性が運営するホームページだ。
サンフランシスコからシリコンバレー・エリアを中心に観光やグルメなど情報量がすごい!しかも、ひとつひとつの記事が丁寧。私のブログ記事のいい加減さとは天と地ほどの差がある!そもそも森林浴を調べていたが、このページを見ていて方針変更する。まずは、イチオシのお洒落なカフェに行く!
今回、向かった街ロス・ガトス(Los Gatos)は、私が住んでいるサンタクララから南西方面(太平洋側)の森林が豊かで静かでコンパクト(ダウンタウン・エリア)な街だ。
私の記憶では、車で1時間近く掛かると思ったが、ロス・ガトスのダウンタウンまでは車で20分だった。もちろん、国道・県道のようなハイウェイを駆使する。先ほどのホームページによると、結構、この街、お洒落で人気のあるカフェやレストランが多いようだ(知ってはいたけどね)。
この街には、以前、何回も来たことがある。イメージは、日本の清里や軽井沢のような感じだ。それでいて、世界的に見ても景気が良いシリコンバレーの中心に車で30分で行ける便の良いエリアだ。瀟洒な一戸建ての大きな家も多く、確実に2億円は超えそうな物件がゴロゴロしている。
この地域の学校は質が高いので、日本人出向者家族も好む人が多いと聞いたことがある。
街に着いて駐車場を探すが、街の真ん中に見覚えがあるパーキングを見つける。日曜だからか近くで「Farmers Market(ファーマーズ・マーケット)」が開かれている。まずは、お目当ての果物が入ったパンケーキが食べられるカフェに向かう。通りには、ブランチがウリの店が多いようで、お洒落なカフェが続く。
お目当ての店(Southern Kitchen)に着いてみると、あいにく心が折れそうなくらい賑やかな行列がある。お店の外にテーブルもあり、ガイガイわやわやしている。日曜10時台なのに、みんな家族や友人とブランチ?に来ているようだ。こんな状況でも、日本なら平気で突破するが、完全アウェーの中、行列に並ぶ気力なく、泣く泣く諦めた。果物が入ったパンケーキを楽しみにしていたのに。。
代わりにファーマーズ・マーケットをざっくり見て回る。野菜や果物、新鮮そうな魚も売っている。駐車場は無料なので、駐車場代代わりに、見事な赤さのイチゴを買う(5$/550円くらい)。
人気のカフェは諦めたが、お茶することは諦めきれず、別の通りでお店を探す。そこで見つけたのが、このカフェ「Great Bear Coffee」だ。個人経営のこじんまりした感じの良いお店だ。アイスカフェラテとブルーベリー・パイを頼む。
ブルーベリーパイは、想像と違い砂糖の甘さは控えめで、ベリーの味が生かされているようだ。ホッと一息つくと、元気が出てきたので、本来の目的だった森林浴に言ってみたくなる。
長くなったので次回「その2」に続く。
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